Gut 35 Meter hoch und ein gläsernes Antlitz: In NRW „lebt“ der größte Elefant der Welt. Er ist das Wahrzeichen der Stadt Hamm – und ein Besuchermagnet.

Hamm - Einem Fotograf aus Nordrhein-Westfalen, Lars Beusker, gelang im Jahr 2023 eine beeindruckende Aufnahme des Elefanten Craig. Er lebt in Kenia und gilt als einer der mächtigsten Elefanten der Welt. Seine Stoßzähne sind rund 2 Meter lang, er selbst ist über 3 Meter groß. Craig ist ein imposantes Tier. Neben dem Elefanten in Hamm würde der Bulle aber wohl mickrig aussehen. Denn im Hammer Maximilianpark „lebt“ der größte Elefant der Welt.

Seit 40 Jahren: Der größte Elefant der Welt „lebt“ in NRW

Bei einer Höhe von rund 35 Metern handelt es sich selbstredend nicht um ein echtes Tier. Im Jahr 1984 verwandelte der Künstler Horst Rellecke anlässlich der ersten Landesgartenschau in NRW die Kohlenwäsche der ehemaligen Zeche Maximilian in eine begehbare Plastik. Kopf und Rüssel des Elefanten bestehen aus Glas, weshalb das Wahrzeichen „Glaselefant“ genannt wird.

Der Glaselefant in Hamm in Zahlen

Im Rüssel des Glaselefanten befindet sich ein Aufzug, mit dem Besucher nach oben fahren können, um dort einen Panorama-Blick über den Park und die Stadt Hamm zu genießen. Nach Angaben des Maximilianparks, kurz auch Maxipark genannt, entstand die Idee für die imposante Plastik, als sich der Künstler am 30. Juni 1981 mit seinem Galeristen auf dem Gelände der künftigen Landesgartenschau traf.

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„Der größte Jumbo der Welt“: Imposanter Glaselefant steht in Hamm

„Der Umbau zum Glaselefanten erfolgte 1983/1984 mittels einer Gewächshauskonstruktion aus Stahl und Glas“, heißt es auf der Internetseite des Parks, wo die Rede vom „größten Jumbo der Welt“ ist. Der Rüssel mit Aufzug-Schacht diente dabei als Tragwerk des Kopfes. Im Schwanz des Elefanten befindet sich eine Treppe als Notausgang. Im Kopf der Hammer Glaselefanten befindet sich ein Palmengarten und eine Dauerausstellung mit zehn kinetischen Objekten von Horst Rellecke. Zudem gibt es immer wieder wechselnde Ausstellungen.

Im Jahr 2022 wurde der Glaselefant in Hamm umfassend saniert. Durch hohe Temperaturschwankungen und Umwelteinflüsse waren Schäden an der inneren Substanz des Kunstobjektes entstanden. Nach der Renovierung stammte die erste Ausstellung im „neuen“ Glaselefanten von seinem Schöpfer selbst.

Ein besonderes Highlight im Maxipark ist jedes Jahr das Herbstleuchten. Dann erstrahlt das gesamte Parkgelände in einem Lichtermeer. Und auch der Glaselefant wird zu einer bunten Illumination.

Rubriklistenbild: © Frank Bruse