„Katastrophale“ Folgen für Amerika
Klimawandel 2026: Diese US-Städte stehen unter Wasser, wenn der Meeresspiegel steigt
Ein Anstieg des Meeresspiegels bedroht US-Küstenstädte: Besonders gefährdet sind einkommensschwache und marginalisierte Gruppen – die Folgen wären verheerend.
Washington, D.C. – Eine große Zahl von Küstenstädten in den USA würde überflutet, sollte der Meeresspiegel um drei Meter steigen, wie aus einer Karte der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hervorgeht. Ein Meeresspiegelanstieg um circa drei Meter wäre „katastrophal“ für Amerika, sagte Randall Parkinson, Küstengeologe und Professor an der Florida International University, gegenüber Newsweek.
Steigende Meeresspiegel bergen mehrere Risiken: nicht nur die Überflutung von Küstenorten, sondern auch Schäden an Standorten, an denen bestimmte Gefahrenstoffe gelagert werden, sowie eine mögliche Verunreinigung von Trinkwasserquellen.
Klimawandel und Küsten: Diesen US-Bürgern drohen die verheerenden Folgen
Eine aktuelle Untersuchung ergab, dass es 5.500 Standorte gibt, an denen Abwasser, Müll, Öl, Gas und andere Gefahrenstoffe gelagert, ausgestoßen oder gehandhabt werden und die bis 2100 von Küstenüberschwemmungen bedroht sein könnten.
Die Forschenden fanden außerdem heraus, dass bei mehr als der Hälfte dieser Standorte ein Überschwemmungsrisiko deutlich früher prognostiziert wird – bereits ab 2050 – und dass einkommensschwache Menschen, People of Color und andere marginalisierte Gruppen am stärksten gefährdet sind.
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US-Küsten unter Wasser: Neue Karte zeigt Flut-Szenario für New York, Boston und Seattle
An der Westküste zeigt die NOAA-Karte, dass Washington betroffen wäre: Städte wie Seattle, Aberdeen und Port Townsend würden teilweise überflutet, ebenso würden Teile der Küste Oregons stark unter Wasser gesetzt. Auch viele Küstenstädte in Kalifornien würden unter Wasser stehen, etwa Crescent City und die Randgebiete von Städten wie San Francisco, Oakland, Long Beach und San Diego.
An der Ostküste würden große Teile der Küstenlinie von Maine überflutet, und auch Städte in Massachusetts wie Boston, Gloucester, Salem und Quincy wären betroffen. Große Teile von Rhode Island wären betroffen, da der Anstieg des Meeresspiegels Städte wie Warwick und Newport überfluten würde. Auch New York City würde teilweise überschwemmt, wobei Manhattan, Brooklyn, Queens und Staten Island in einigen Gebieten unter Wasser stünden. Atlantic City in New Jersey stünde unter Wasser, ebenso Ocean City und eine Reihe weiterer Orte.
Von Miami bis Texas: Das Flut-Szenario bedroht die gesamte US-Südküste
Die auf der Karte dargestellte Projektion des Überflutungsrisikos zieht sich zudem durch den gesamten Bundesstaat Maryland und reicht bis nach Baltimore, während sie auch in Virginia vordringt und Städte wie Newport News und Virginia Beach teilweise überflutet. Ein erheblicher Teil von North Carolina würde ebenfalls überflutet werden, was Städte wie New Bern, Greenville und Jacksonville betreffen würde, während in South Carolina Städte wie Charleston unter Meerwasser stehen würden.
Auch Georgia wäre betroffen, mit überfluteten Städten wie Georgetown, Darien, Brunswick und vielen weiteren, und die berühmte Küstenlinie Floridas würde sich dramatisch verändern. Städte in diesem Bundesstaat wie Jacksonville, Melbourne, Port St. Lucie, Fort Lauderdale, Hollywood, Naples, Venice, Sarasota, Tampa und St. Petersburg sowie viele seiner Strände, darunter Miami Beach, Barefoot Beach und Fort Myers Beach, wären alle von Überflutungen bedroht.
Weiter südlich entlang der amerikanischen Küste wäre zwar New Orleans in Louisiana sicher, doch ein Großteil der umliegenden Region wäre vollständig überflutet. In Texas würden Texas City, Port Lavaca, Rockport, Corpus Christi und Portland alle von Meerwasser überschwemmt.
Randall Parkinson: „Katastrophale“ Folgen für Amerika
Ein Meeresspiegelanstieg um drei Meter hätte daher dramatische Auswirkungen auf die Küstenlinie des Landes, und viele der Küstenstädte Amerikas würden vollständig zerstört. „Nicht nur alles oberirdisch Befindliche würde überflutet, sondern auch alles unter der Erde – und zwar früher –, darunter Regenwasser- und Abwasserleitungen, die möglicherweise auf ein Gefälle angewiesen sind, um ihr Ziel, etwa eine Kläranlage, zu erreichen“, sagte Parkinson gegenüber Newsweek.
Er fügte hinzu, dass der Anstieg des Meeresspiegels auch das Grundwasser beeinflusse – eine der wichtigsten Trinkwasserquellen des Landes –, denn mit dem Meeresspiegel steige „auch der Grundwasserspiegel“. Das bedeute, dass Gebiete, die „weiter von der Küste entfernt liegen, bereits lange vor den direkten Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs von lästigen oder dauerhaften Süßwasserüberschwemmungen betroffen sein können“, sagte er.
Es könne auch zu Salzwasserintrusion kommen, sagte Parkinson – ein „Prozess, der Grundwasser weit landeinwärts der vorrückenden Küstenlinie versalzt“. „Dies kann flache Trinkwasser- oder Bewässerungsbrunnen beeinträchtigen und die Korrosion von baulichen Elementen von Gebäuden, Straßen oder Durchlässen beschleunigen“, sagte er.
Wie wahrscheinlich ist ein Meeresspiegelanstieg um rund drei Meter?
Parkinson sagte gegenüber Newsweek, er halte einen Meeresspiegelanstieg von etwa zwei Meter bis 2100 für „sehr wahrscheinlich“ und dass ein Anstieg um rund drei Meter über das heutige Niveau „mit Sicherheit folgen wird, aber etwa 20 Jahre später“.
Eine Reihe von Faktoren trägt zum steigenden Meeresspiegel bei. Einer davon sei die thermische Ausdehnung des Meerwassers, sagte Parkinson – eine Folge der globalen Erwärmung. Ein weiterer Faktor sei, dass schmelzende Landgletscher neues Wasser in die Ozeane eintragen und so deren Volumen vergrößern. „Gegen Ende dieses Jahrhunderts wird der Zufluss von Gletscherschmelzwasser voraussichtlich zunehmen“, sagte er.
Steigende atmosphärische Temperaturen, verursacht durch zunehmende Kohlendioxidkonzentrationen, spielen eine wichtige Rolle beim Anstieg des Meeresspiegels, und daher sei „das Wichtigste, was getan werden kann, die Reduktion der Kohlendioxidemissionen“, sagte Parkinson.
Klimawandel und Küsten: Strategien für die Zukunft
Allerdings fügte er hinzu, dass „die Verweildauer dieses Gases in der Atmosphäre in Jahrhunderten gemessen wird, sodass wir nicht zu den früheren Verhältnissen zurückkehren werden, selbst wenn die Emissionen heute beendet würden“. Eine Reduzierung der Emissionen zielt daher darauf ab, die „schädlichen Auswirkungen eines sich erwärmenden Klimas auf künftige Generationen zu begrenzen“, sagte er – dazu gehört der Meeresspiegelanstieg, aber auch alle anderen klimabedingten Folgen.
Parkinson sagte, Küstenplaner müssten nun „von den derzeit eingesetzten Strategien des Schutzes und der Verteidigung zur ‚Bekämpfung‘ des Meeresspiegelanstiegs und ereignisbedingter Küstenüberschwemmungen abrücken“.
Stattdessen müssten sie sich auf eine „Strategie des gesteuerten Rückzugs konzentrieren, die die Aufgabe von Hochrisiko- oder häufig überfluteten Gebieten umfasst, die durch natürliche Flächen ersetzt werden könnten, die die weiter landeinwärts gelegene, bebaute Umgebung vor den Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs und von Sturmfluten puffern oder schützen“, sagte er. (Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com)
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