Es drohen Konsequenzen. Die interne Aufsicht des Pentagons hat eine Untersuchung gegen US-Verteidigungsminister Hegseth eingeleitet.

Das Büro des Generalinspekteurs des Pentagons gab am Donnerstag bekannt, dass es die Offenlegungen von Verteidigungsminister Pete Hegseth nach einer Anfrage von Republikanern und Demokraten im Kongress entsprechend prüfen wird. Hegseth hatte die nicht klassifizierte Messaging-App Signal verwendet. Er und andere hochrangige Beamte der Trump-Administration hatten darin im vergangenen Monat eine hochsensible Militäroperation im Jemen koordinierten.

Steven A. Stebbins, der amtierende Generalinspekteur des Pentagons, teilte Hegseth und dem stellvertretenden Verteidigungsminister Steve Feinberg in einem Memo mit, dass die Überprüfung „feststellen wird, inwieweit der Verteidigungsminister und andere Mitarbeiter des Verteidigungsministeriums die Richtlinien und Verfahren des Verteidigungsministeriums für die Nutzung einer kommerziellen Messaging-Anwendung für offizielle Geschäfte eingehalten haben“. Außerdem werde „die Einhaltung der Klassifizierungs- und Aufbewahrungsvorschriften überprüft“, schrieb Stebbins. Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums lehnte eine Stellungnahme ab und erklärte, dass laufende Ermittlungen nicht kommentiert würden.

Signal-Affäre: Nationaler Sicherheitsberater richtete Chatgruppe ein

Die Senatoren Roger Wicker (R-Mississippi), Vorsitzender des Streitkräfteausschusses des Senats, und Jack Reed (Rhode Island), der führende Demokrat, hatten die Untersuchung letzte Woche beantragt, nachdem das Atlantic Magazine einen aufsehenerregenden Bericht veröffentlicht hatte, in dem es hieß, dass der leitende Redakteur des Magazins, Jeffrey Goldberg, versehentlich vom nationalen Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Michael Waltz, zum Gruppenchat hinzugefügt worden war.

Der Signal-Chat wurde Mitte März von Waltz eingerichtet, um mit Hegseth und anderen einen bevorstehenden Militärschlag der USA gegen die jemenitischen Huthi-Milizen zu besprechen, eine Gruppe, die seit vielen Monaten Handelsschiffe auf der Durchfahrt durch das Rote Meer und das Konsortium von Militärschiffen, die zur Verteidigung gegen diese Angriffe dorthin geschickt wurden, terrorisiert. An dem Chat nahmen Vizepräsident JD Vance, Außenminister Marco Rubio, die Direktorin des Nationalen Nachrichtendienstes Tulsi Gabbard, CIA-Direktor John Ratcliffe und mehrere andere hochrangige Regierungsmitarbeiter teil.

Hegseth gab laut einer späteren Berichterstattung des Atlantic die überwiegende Mehrheit der sensiblen Details über die bevorstehende Operation preis – einschließlich des Zeitplans, wann die US-Streitkräfte die Angriffe durchführen würden, der minutengenauen Startzeiten der F-18-Kampfjets von Flugzeugträgern, des Zeitplans für die Ankunft der Angriffsdrohnen und des Zeitpunkts, zu dem die Tomahawk-Marschflugkörper von Schiffen in der Region aus starten würden.

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Hegseth bestreitet Behauptungen: Geheiminformationen in Signal-Chat versendet?

„Ob beabsichtigt oder nicht, hat Verteidigungsminister Hegseth durch seine Rücksichtslosigkeit das Leben amerikanischer Soldaten gefährdet“, sagte der demokratische Senator Reed in einer Erklärung am Donnerstag nach der Ankündigung des Generalinspekteurs. „Wären die Informationen in seinen Chat-Nachrichten in die Hände der Huthis oder eines anderen Gegners gefallen, hätten sie ihre Waffen neu positionieren können, um unsere Piloten mit gefährlich genauen Informationen ins Visier zu nehmen.“

Hegseth hat Behauptungen, er habe im Signal-Chat geheime Informationen preisgegeben, vehement zurückgewiesen und seine Beiträge als „allgemeine Updates in Echtzeit“ bezeichnet. Was er und andere Beamte besprochen hätten, habe „keine Einheiten, keine Standorte, keine Routen, keine Flugwege, keine Quellen, keine Methoden, keine geheimen Informationen“ enthalten, sagte er letzte Woche gegenüber Reportern.

In Signal-Geheimchat: Ziviler Journalist konnte Nachrichten mitlesen

Das vom Atlantic veröffentlichte Protokoll des Gruppenchats zeigt, dass keiner der beteiligten Spitzenbeamten der Regierung bemerkt hatte, dass Goldberg, ein ziviler Journalist ohne Sicherheitsfreigabe, ihre Nachrichten erhielt. Angesichts der heftigen öffentlichen Kritik hat Präsident Donald Trump zusammen mit Hegseth und Waltz versucht, Goldberg zu diskreditieren, um von der Kontroverse abzulenken. Trump selbst war nicht am Signal-Chat beteiligt.

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Geheime Chats könnten Missionen gefährden: Spionagegefahr durch ungesicherte Kommunikation von US-Eliten

Viele der Teilnehmer der Gruppe, darunter Hegseth, Waltz und Gabbard, dienten beim Militär, wo die Geheimhaltung von Einsätzen als eine Frage von Leben und Tod gelehrt wird. Alle Mitglieder des Chats sind aufgrund ihres hohen Ranges innerhalb der US-Regierung und ihres Zugangs zu geheimen Staatsgeheimnissen vorrangige Ziele für ausländische Spionageabwehrbehörden, die versucht haben, die Schwachstellen auszunutzen, die mit der Nutzung kommerziell erhältlicher Messaging-Plattformen einhergehen.

Hätte ein Gegner die Kommunikation abgefangen und den Huthis vor dem Angriff am 15. März offengelegt, hätte dies schwerwiegende Folgen haben können, so Experten und ehemalige Beamte. Die Kämpfer werden vom Iran unterstützt, einem Gegner der USA, der auch eine Verteidigungsbeziehung zu Russland unterhält. Hätten die Huthis die von Hegseth in der Chat-Gruppe geteilten Informationen erhalten, hätten sie den Führungskräften raten können, in Deckung zu gehen, was die gesamte Mission gefährdet hätte, oder möglicherweise das ankommende US-Flugzeug abfangen können, so Experten.

Ungesicherte Kanäle für Regierungsgespräche: Ermittlungen zu Sicherheitslücken

Waltz hat sein Gmail-Konto auch für andere Regierungsgeschäfte mit Kollegen in der gesamten Verwaltung genutzt und andere Signal-Chats mit Kabinettsmitgliedern zu verschiedenen sensiblen Themen veranstaltet, wie die Washington Post bereits berichtet hat.

In der Ankündigung des Generalinspekteurs wird nicht angegeben, ob auch Teilnehmer des Gruppenchats, die nicht dem Verteidigungsministerium angehören, von den Ermittlern überprüft werden. Es heißt jedoch, dass die Arbeit sowohl in Washington als auch im Hauptquartier des US-Zentralkommandos in Tampa durchgeführt wird.

Trump handelte zu Beginn seiner zweiten Amtszeit und entließ die Generalinspekteure mehrerer Bundesbehörden mit den Worten: „Ich kenne sie nicht“ und „einige Leute dachten, dass einige unfair waren oder einige ihre Arbeit nicht machten“. Demokraten und andere Kritiker dieses Schrittes haben die Frage aufgeworfen, ob dies die Unabhängigkeit und Objektivität untergraben würde, die von den internen Kontrollinstanzen der Regierung erwartet wird.

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Evaluierung statt Untersuchung:  Demokraten fordern Aufklärung über unsichere Kommunikationskanäle

In Stebbins‘ Memo wurde das Ziel seines Büros als Evaluierung und nicht als Untersuchung beschrieben. Evaluierungen konzentrieren sich auf Abläufe und Richtlinien, während Untersuchungen potenzielle kriminelle Handlungen untersuchen, sagte Mollie Halpern, eine Sprecherin des Büros des Generalinspekteurs. Die Evaluierung werde objektiv, unabhängig und gründlich sein, fügte sie hinzu, und die Behörde werde nicht klassifizierte Teile veröffentlichen, sobald die Arbeit abgeschlossen sei.

Unabhängig davon forderten am Donnerstag vier demokratische Senatoren vom Weißen Haus weitere Einzelheiten zu dem Vorfall, darunter, ob Regierungsbeamte ihre persönlichen Geräte benutzten und ob sie sich zum Zeitpunkt des Versendens von Nachrichten über Signal und andere kommerzielle Plattformen auf internationalen Reisen befanden. Die Gesetzgeber wiesen die Regierung an, alle derartigen Nachrichten aufzubewahren und anzugeben, ob Trump-Beamte andere Militäroperationen über unsichere Netzwerke diskutierten.

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Dieser Artikel war zuerst am 4. April 2025 in englischer Sprache bei der „Washingtonpost.com“ erschienen – im Zuge einer Kooperation steht er nun in Übersetzung auch den Lesern der IPPEN.MEDIA-Portale zur Verfügung.

Rubriklistenbild: © Jabin Botsford/The Washington Post