Einkaufen wie in den USA: Der Ruhr Park in Bochum war bei seiner Eröffnung 1964 für viele eine kleine Sensation. Historische Luftbilder zeigen die Veränderungen im Lauf der Jahrzehnte.

Bochum - Ein kleines Stück USA mitten im damals noch dreckigen Ruhrgebiet. Mit diesem Versprechen begann in den 1960er Jahren eine Erfolgsgeschichte, die bis heute erzählt wird. Der Ruhr Park gilt als das größte Open-Air-Shopping-Center Deutschlands, im November 2024 wird er 60 Jahre alt. Historische Luftbilder zeigen, wie schnell das Einkaufszentrum zu seiner jetzigen Größe fand - und wie sehr es seiner Zeit voraus war.

Historische Aufnahmen des Ruhr Parks: Vom Acker zum Pionier der Shopping-Center

Als am 14. November 1964 der Ruhr Park in Bochum-Harpen direkt am Ruhrschnellweg eröffnete, galt das vielen als eine kleine Sensation. Mit dem eigenen Auto zum Einkaufen auf die „grüne Wiese“ fahren: Das kannte man damals noch nicht. Zu dieser Zeit entstanden in vielen westdeutschen Innenstädten gerade mal die ersten Fußgängerzonen. Der Ruhr Park war nach dem Main-Taunus-Zentrum im hessischen Sulzbach erst das zweite Einkaufszentrum amerikanischer Prägung in Deutschland.

„Grüne Wiese“ ist fast wörtlich zu nehmen. Eine Luftaufnahme aus dem Jahr 1952 zeigt auf dem Gebiet des Ruhr Parks einen Flickenteppich aus Wiesen und landwirtschaftlichen Nutzflächen. Auch die heutige Autobahn-Anschlussstelle Bochum-Werne im Nordosten und das Kreuz Bochum im Nordwesten sind noch nicht zu sehen.

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Baujahr 1964: Ruhr Park galt als kleine Sensation - Shopping wie in den USA

Äcker und Wiesen - das alles änderte sich 1964. Der US-amerikanische Investor Edward J. Roberts, Gründer und erster Eigentümer des Shopping-Centers, ließ den Ruhr Park nach Vorbild der Einkaufszentren anlegen, die in seiner Heimat seit den 1920er Jahren mit der zunehmenden Verbreitung des Autos an den Ausfallstraßen der Städte entstanden waren.

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Der Vorteil: Viele Geschäfte an einem Ort ersetzen viele kleine Gänge. Die Einkäufe lassen sich zudem gut im geräumigen Kofferraum des Autos verstauen, für das üppiger Parkraum vorhanden war. In Bochum war das genau so, wie ein Bild aus dem Jahr 1976 zeigt - zwei Jahre, bevor Roberts den Ruhr Park an die Westdeutsche ImmobilienBank verkaufte. Es war im Übrigen nicht der letzte Besitzerwechsel in der langen Geschichte des Shopping-Centers.

Ruhr Park: Das UCI-Multiplex-Kino entsteht im Westen des Einkaufszentrums

Im Zentrum des Ruhr Parks war Gewerbefläche, drumherum kostenlose Parkplätze - heute sind es ungefähr 4800 an der Zahl. Alle Läden und Schaufensterfronten sind seit den 1960er Jahren mehrfach dem Zeitgeschmack entsprechend umgebaut worden – der ursprüngliche formale Aufbau des Shopping-Centers ist jedoch noch erhalten. Zwischen 1976 und 1980 entstanden in der Südost-Ecke zwei neue Gebäude, heute sind dort Parkplätze.

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Eine bedeutende Änderung im Ruhr Park erfolgte 1991. In diesem Jahr wurde das UCI eröffnet. Ein Luftbild von 1992 zeigt das riesige Multiplex-Kino ganz im Westen des Einkaufszentrums. Fortan war auch in den Abendstunden mehr los im Ruhr Park, was wiederum gut war für die dort angesiedelte Gastronomie. Ebenfalls bereits auf dem Foto der frühen 1990er zu sehen: das markante und weithin sichtbare Spitzzeltdach an der zentralen Kreuzung im Ruhr Park.

Der Ruhr Park heute: Eines der größten Shopping Center in NRW

Auf der Aufnahme von 2021 ist die bis dahin entstandene rechteckige Glasdachkonstruktion westlich des Zeltdachs zu sehen.

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Nach vielen Erweiterungen verfügt der Ruhr Park, der passend zum Jubiläumsjahr 2024 mit seinen zahlreichen Events in „Westfield Ruhr Park“ umbenannt wurde, inzwischen über das Fünffache der ursprünglichen Gewerbefläche. Er gehört zu den Einkaufszentren mit der größten Verkaufs- bzw. Mietfläche in Deutschland. Das nur knapp 30 Kilometer entfernte Centro in Oberhausen ist nur etwas größer.

Seit nahezu 30 Jahren gibt es den Movie Park in NRW. Jedoch gab es auf dem Gelände in Bottrop schon vorher Freizeitparks. Alles begann mit einem kleinen Märchenwald.

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