Im Verborgenen
Unterirdische Schätze: Zehn spektakuläre Höhlen und Grotten in Kroatien
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Im Naturpark Velebit, etwa eine Autostunde von der kroatischen Stadt Zadar entfernt, befindet sich der größte Höhlenkomplex des Landes: die Cerovac-Höhlen. Die Länge der erkundeten Kanäle beträgt circa 8 Kilometer. Entdeckt wurden sie beim Bau der Eisenbahnstrecke zwischen Zagreb und Split. Zu den Fundstücken im Inneren zählen archäologische Überreste aus der Eisenzeit, darunter Keramikgefäße, Nutzgegenstände aus Bronze und ein fossiler menschlicher Knochen. Heute haben Besucher die Möglichkeit, bei einer Führung die ersten 700 Meter der Oberen und der Unteren Höhle zu besuchen. Zu sehen gibt es nicht nur Stalagmiten oder Stalaktiten, sondern auch Schleifspuren von Höhlenbären.
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Die Odysseus-Höhle auf der kroatischen Insel Mljet verdankt ihren Namen dem gleichnamigen Helden aus der griechischen Mythologie. Einer Legende zufolge soll der Seefahrer in der Höhle sieben Jahre lang gelebt haben, nachdem während eines Unwetters sein Boot zerschellt war. Aber nicht nur Odysseus verbrachte einige Zeit in der Höhle, tatsächlich war sie auch viele Jahre lang der natürliche Lebensraum der seltenen Mittelmeer-Mönchsrobbe. Wer die Höhle besichtigen möchte, kann das auf einem Bootsausflug oder auf der Insel angekommen, über den Landweg tun.
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Die Insel Krk ist ein beliebter kroatischer Urlaubsort für Strandbesucher. Wer jedoch von der Sonne genug hat, kann sich unter die Erdoberfläche begeben: Etwa 300 Meter südwestlich vom Ort Rundine entfernt, befindet sich die Biserujka-Höhle. Sie besteht aus einigen unterirdischen Sälen, wie dem “Zypressensaal” oder dem “Saal der Brücken”. Auch das Skelett eines Bären wurde darin gefunden.
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Die Baredine-Grotte ist die erste Höhle der kroatischen Halbinsel Istrien, die für Besucher im Jahr 1995 zugänglich gemacht wurde. Sie befindet sich zwischen Poreč, Višnjan und Tar und nur ungefähr fünf Kilometer vom Meer entfernt. In ihrem Inneren gibt es Erstaunliches zu entdecken: Der etwa 300 Meter lange Weg führt durch fünf Säle an Stalagmiten und Stalaktiten vorbei bis hin zu verschiedenen Tropfsteinformen, die wie unterirdische Skulpturen wirken. Sie erinnern an eine Muttergottesstatue, den Schiefen Turm von Pisa, einen Schneemann oder der Hirtin Milka, um die sich in der Region eine Legende rankt. Auf einer Tiefe von 60 Metern kommt dann ein unterirdischer See zum Vorschein. Außerdem haben Besucher in der Höhle die Gelegenheit, einen seltenen Grottenolm zu sehen.
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Der Höhlenpark Grabovača befindet sich in Perušić, etwa eineinhalb Autostunden von der Stadt Zadar entfernt. Auf kleinstem Raum gibt es hier neun verschiedene Höhlen, eine davon – die Samograd-Höhle – ist für Touristen zugänglich. Sie ist über eine Treppe erreichbar, die etwa 100 Jahre alt ist und von Hand in den Stein gemeißelt wurde. In den Tiefen der Erde entdecken Besucher Skulpturen, die Millionen von Jahren überdauert haben.
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In der Nähe des Touristengebiets an der Kvarner Bucht gibt es eine weitere Höhle zu entdecken: die Spilja Vrelo. Ihr Alter wird auf ungefähr 3,5 bis 4 Millionen Jahre geschätzt. Vor circa 50 Jahren wurde sie eher durch Zufall entdeckt, als der Bajer Stausee errichtet wurde. Das Besondere an der Vrelo-Höhle: Die Wasserstände in Inneren haben sich ständig verändert, sodass die Tropfsteine außergewöhnliche Formen angenommen haben. Zudem bleibt sie auf ihrer ganzen Länge auf Einganghöhe, das bedeutet, es gibt keine Stufen und sie ist leicht begehbar.
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Auf der einen Seite ein Kletterparadies, auf der anderen Seite ein Eingangstor in den Untergrund: Im Nationalpark Paklenica gibt es hohe Felswände und steile Hänge genauso wie Höhlen und Grotten. Die einzige, die besucht werden kann ist, die Höhle Manita peć. Sie verfügt über Stalagmiten, Stalaktiten und Tropfsteinsäulen, einige von ihnen haben aufgrund ihrer Form einen Namen erhalten – darunter die Orgel, der Helm oder die Hexe. In der Höhle leben außerdem Fledermäuse und andere Höhlenlebewesen, die sich so sehr an ihre Umgebung angepasst haben, dass sie außerhalb ihres Zuhauses nicht überleben könnten.
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Nur etwa 20 Kilometer vom Nationalpark Plitvicer Seen entfernt, befinden sich die Barać-Höhlen. Sie gehören zu den wenigen Karsthöhlen in der Umgebung, die besichtigt werden können. Ein Rundgang dauert ungefähr eine Stunde und offenbart den ehemaligen Lebensraum eines Höhlenbären sowie archäologische Spuren von Menschen. Auch Fledermäuse leben in den Barać-Höhlen und können bei einem Besuch beobachtet werden.
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Ein beliebtes Ausflugsziel in Kroatien ist die spektakuläre Blaue Grotte auf der Insel Biševo. Das Wasser in ihrem Inneren erstrahlt in einem leuchtenden Blau: Ursache dafür sind Sonnenstrahlen, die auf das Wasser fallen und dafür sorgen, dass der aus Kalkstein bestehende Boden das Licht reflektiert. Die Grotte hat zwei Eingänge, einer davon wurde im 19. Jahrhundert künstlich geschaffen, der andere befindet sich unter Wasser. Zu erreichen ist das Naturschauspiel am besten über die benachbarte Insel Vis und dann über ein Ausflugsboot vom Dorf Mezuporat aus.
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Im Zentrum von Istrien befindet sich die Höhle „Königreich von Festini” oder auf Kroatisch ‚Festinsko kraljevstvo‘. Der Name stammt offenbar daher, dass Kinder aus den umliegenden Dörfern sich dort zum Spielen trafen. Erwachsenen gegenüber erwähnten sie nur, dass sie „im Königreich” waren. Besucher können das Innere auf Sicherheitswegen erkunden, die insgesamt circa 100 Meter lang sind. Die unterirdische Welt bietet zahlreiche faszinierende Tropfsteinformen, darunter den „Zauberhut”, den „Turm von Babylon” oder die „Fledermausflügel”.
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VonFranziska Kaindlschließen
Nicht nur an der Erdoberfläche gibt es in Kroatien für Touristen vieles zu entdecken. Das Land verfügt über eine große Anzahl beeindruckender Höhlen und Grotten.
Als Urlaubsland punktet Kroatien in vielen Bereichen: Sonnenhungrige können es sich an der malerischen Küste bequem machen, Geschichtsfans kommen in historischen Altstädten wie Dubrovnik auf ihre Kosten und Abenteurer zehren von einer Vielzahl an Nationalparks. Aber auch unterirdisch hat das Land an der Adria eine Menge zu bieten – über 11.000 Höhlen und Grotten beherbergt Kroatien. Einige davon sind für Touristen zugänglich und einen Besuch absolut wert.
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